hallo und danke noch einmal an alle, die sich mit meinem problem abgegeben haben!
auch wenn es mir immer noch ein rätsel ist, an welcher stelle die unechten umlaute in den text gekommen sind, ließ die sache sich durch die erhaltenen infos dann doch schnell beheben:
ich habe – vorsichtshalber – in einem anderen text-editor (TextWrangler) die fraglichen ö, ü, ä per find (aus dem text kopiert) & replace (frisch eingetippte "echte" ersatz-ö, -ü, -ä) ersetzt und schon funktioniert die darstellung wieder.
zurück bleibt allerdings die leichte irritation, warum das zuvor in FF 3.6 und in allen mir sonst zur verfügung stehenden browsern nicht problematisch war und erst FF 4 die sache ans licht brachte. aber vielleicht ist ja gerade dieser wirklich korrekt, während die anderen sich das unauffällig hingemauschelt haben...
liebe grüße
gromek