genau das war's Tuvok! Vielen Dank!
Aber Dank auch an liracon, der auch schon auf der richtigen Fährte war.
Ich hatte erst gedacht, mein Browser wäre korumpiert worden, deswegen auch der erste Post-Versuch in der Sicherheits-Ecke.
Vielleicht korumpiert durch ein Addon, was ich wohl in der Status-Zeile sehe, aber nicht in der Liste der Addons. Verdächtig auch, weil der Firefox auf meinem 64-bit Ubuntu8.04 nicht dieses Phänomen zeigte. Aber dort sind genau die von Tuvok beschriebenen Einstellungen nicht gesetzt. Habe jetzt die "Versuchskaninchen-Option" auf meinem 32-bit-Ubuntu8.04 deaktiviert und bei der Installation des aktuellen Sprachpakets über die xpi-Datei auch die inkompatiblen (alten) Sprachpakete gesehen.
Bin nun absolut beruhigt und Danke Euch nochmal.