Frag doch mal die Windows-Programmierer? Dir ist klar, dass fast alles was mit der Darstellung des Windows-Desktops eigendlich vom IE gerendert wird?
Insofern ist alles was mit der explorer.exe zu tun hat, auch an den IE gebunden. Windows is eine grosse Suppe. Die kann man nicht zerlegen. Es werden unzählige DLL-Dateien beim Start von Windows geladen, an denen sich der IE am Ende bedient, die auch von anderen Prozessen benutzt werden. Ein Blick in den Taskmanager wird dir da nix genaueres sagen können.
Man kann IE und andere Programme nicht vergleichen. IE ist eine Betriebssystemkomponente. Deswegen wird man ihn auch nie (zumindest bei NT5.x) deinstalliert bekommen (zumindest nicht ohne das halbe betriebssystem in seiner funktionalität zu kastrieren). Andere Browser sind nur Anwendungsprogramme, die auf dieses Betriebssystem aufbauen. Unter win9x werden mit dem IE5.5 sogar neue Betriebssystemkomponenten installiert, die alle neueren Netzabhängigen Programme (also auch Firefox!) brauchen um zu funktionieren.
Du vergleichst Äpfel mit Birnen.
Ausserdem führt die Suche sehr wohl zu einer Antwort auf Deine Frage.