Camp Firefox

Eine der großartigen Neuerungen von Firefox 10 ist die standardmäßige Kompatibilität von Erweiterungen – zumindest unter gewissen Voraussetzungen. Bislang gab es mit dem Add-on Compatibility Reporter eine Erweiterung, welche nicht als kompatibel markierte Erweiterungen in Firefox lauffähig gemacht hat. Diese wiederum ist nicht kompatibel mit eben jener Verbesserung in Firefox 10. Und wird es auch in Zukunft nicht sein. Für die Lauffähigkeit der Erweiterungen zu sorgen, obliegt ab sofort alleine der Verantwortung von Firefox respektive der Add-on-Entwickler. Die Erweiterung wird sich in Zukunft darauf besinnen, was ihr den Namen gegeben hat – sie wird zum reinen Reporting Tool, um Erweiterungsautoren zu informieren, ob ihre Erweiterung funktioniert oder nicht.

Am 24. April dieses Jahres wird Mozilla den Support für Firefox 3.6 einstellen. Für viele Unternehmen ist der Rapid Release, welcher die Veröffentlichung einer neuen Version alle sechs Wochen vorsieht, ein großes Problem. Aus diesem Grund hat Mozilla mit Firefox ESR nun Langzeitversionen eingeführt, welche 54 Wochen lang mit Sicherheitsupdates versorgt werden und Unternehmen den Umstieg auf die aktuelle Firefox-Version möglich machen soll. Ab sofort kann Firefox ESR 10 über die Mozilla Webseite heruntergeladen werden.

Gleiches gilt für Thunderbird, die aktuelle ESR-Version gibt es hier.

Bildquelle: wiki.mozilla.org

Seit einigen Versionen ist es möglich, dass uns Benutzer des Firefox verschiedene Performanz-Daten zusenden können. Hierüber erstellen wir Statistiken über den durchschnittlichen Speicherverbrauch, wieviele Erweiterungen oder Plugins im Durchschnitt so installiert sind und andere Telemetriedaten. Diese werden anonym gesammelt und dafür benutzt, Trends bei Produktverbesserungen oder auch -verschlechterungen zu erkennen, Angebote von Erweiterungen zu verbessern usw.

Seit kurzem sammeln wir auch Daten darüber, wie die Barrierefreiheitsfunktionen benutzt werden, wie oft diese angefordert werden usw.

Die neueste Funktion im Rahmen dieser freiwilligen Datenerhebung bezieht sich auf das Sammeln von Daten darüber, welcher Screen Reader bei der Nutzung der Barrierefreiheit unter Windows verwendet wird. Unter Linux gibt es im Prinzip nur einen Screen reader, Orca, aber unter Windows gibt es eine ganze Fülle von Sprachausgabe- und Vergrößerungsprogrammen, die den Firefox unterstützen.

Um ein besseres Bild darüber zu bekommen, welche Programme von unseren Anwendern eingesetzt werden, haben wir diese Funktion in die Nightly-Versionen von Firefox eingebaut. In den nächsten Tagen wird diese Funktion den Aurora-Kanal erreichen und letztendlich in Firefox 12 als Vollversion erscheinen.

Wer die Nightly builds oder Aurora verwendet und uns diese Daten senden möchte, kann wie folgt vorgehen:

1. Extras-Menü, Einstellungen aufrufen.
2. Auf das Register “Erweitert” wechseln.
3. Hier den Reiter “Allgemein” auswählen.
4. Mit Tab bis auf das Kontrollfeld “Performanz-Daten senden” gehen und dieses mit der Leertaste aktivieren.
5. Mit Tab auf “OK” gehen und Leertaste drücken, um die Änderungen zu speichern und das Dialogfeld zu schließen.

Noch einmal zur Klarstellung: Diese Daten werden anonym an uns übertragen und können nicht zum Ursprung zurückverfolgt werden. Wir können also nicht feststellen, von wem die Angabe zu einem Screen Reader kam o. ä. Und natürlich sind diese Dateneinsendungen freiwillig, wir nehmen’s nicht persönlich, wenn jemand sich dazu entschließt, dieses Senden der Daten nicht zu aktivieren!

Bekanntermaßen arbeitet Mozilla derzeit an Silent Updates für Firefox. Nach der standardmäßigen Add-on-Kompatibilität in Firefox 10 wird mit Firefox 12 der nächste große Meilenstein auf diesem Weg erreicht, denn ab dieser Version erscheint auf Windows-Systemen bei einem Update nicht mehr der Dialog der Benutzerkontensteuerung (User Account Control; UAC).

Das heißt, folgender Dialog gehört damit der Vergangenheit an:

Das ist von daher ein großer Schritt nach vorne, da der Anwender damit nicht mehr aktiv in den laufenden Update-Prozess eingreifen muss. Hierfür wird bei der Installation von Firefox ein Hintergrundservice mitinstalliert. Selbstverständlich wird der Einsatz dieses Services bei Mozilla (im Gegensatz zu Google) optional sein. Wer keine stillen Updates erhalten möchte, muss diesen Hintergrunddienst nicht mitinstallieren, außerdem kann er nachträglich auch jederzeit über die Einstellungen wieder deaktiviert werden. Natürlich kommt der Updater auch mit den unterschiedlichen Kanälen von Firefox (Nightly, Aurora, Beta, Release) zurecht und ermöglicht auch weiter eine Parallelinstallation verschiedener Versionen.